近日被問及“美國對華最嚴重誤解是什麼”，今年1月卸任美國駐華大使一職的尼古拉斯•伯恩斯表示，美國兩黨都普遍存在一種错误看法，即“中國不具備創新能力”。他警告稱，美國政界乃至美國社會需要正視中國作為競爭對手的實力與優勢。

伯恩斯 香港中通社資料圖片

伯恩斯在中美元首通話前夕接受美國《政治報》採訪，談及這幾個月的關稅戰，他批評特朗普政府犯了“根本性錯誤”，不應同時對中國和美國盟友加征高額關稅。他認為，美國應強調“中國是全球貿易的主要破壞者”，並連同歐盟、日本以壓倒性的經濟體量塑造談判優勢。

“我認為（特朗普）政府正在嘗試彌補這個巨大的錯誤，”伯恩斯說道，“但如果我們4月2日那天只關注中國，而不是對全世界征收對等關稅，事情會好辦得多。”

儘管伯恩斯認為對華加征關稅具有“必要性”，但對中國商品設定145%關稅在他看來是個錯誤，特朗普政府認為高額關稅能迫使中方低頭，是對中方態度缺乏“現實理解”。他指，當特朗普政府對華加征145%關稅時，中國的對等反擊是“完全可以預見的”。

伯恩斯認為，在這場關稅戰當中，不會有“明顯的贏家”，基於雙方利益和現實邏輯，中美最終會達成能讓雙方都獲益的協議。他稱，中國已將自己視為與美國同等的國家，并決心不讓自己成為這場戰爭的輸家。

伯恩斯表示，他能在某種程度上體諒特朗普政府在中國問題上所面臨的處境，因為一方面，中國是美國的最強大競爭對手，而另一方面，美國又必須在某些問題上與中國合作。他任職美國駐華大使期間，8成時間用於中美競爭，2成時間用於中美合作。

當被問到“美國對中國的最嚴重誤解是什麼”時，伯恩斯回答稱，美國兩黨都普遍存在一種看法，即“中國不具備創新能力”，只能“模仿和竊取美國的知識產權和產品設計”。

“我認為，美國人民以及我們的政府、兩黨都需要明白，中國是值得重視的競爭對手。”他說道，“他們擁有龐大的科技人才儲備。他們在某些領域的學術水平、專利數量和研究工作已經超過我們，或是與我們旗鼓相當。”

採訪步入尾聲時，伯恩斯批評了特朗普政府“大力撤銷”中國留學生簽證的舉措，他認為中美關係日趨緊張之際，中美民間交流依然十分重要。他希望中國學生有機會認識美國，同時也希望美國學生去學習中文，這樣美國的未來領袖才能足够了解中國。（完）