【香港中通社四月二十一日电】当地时间四月二十一日，梵蒂冈发布公告，罗马教宗方济各于当天上午七时三十五分去世，享年八十八岁。

　宗座外相凯文．法雷尔枢机九时四十五分在圣玛尔大之家宣布了这一消息：「罗马主教方济各于今早七点三十五分去世。他的一生致力于服务上主和祂的教会。他教导我们以忠诚、勇气和博爱来践行福音的价值观。」

　方济各是首位来自拉丁美洲的罗马天主教教宗，自二０一三年起担任教宗职务，领导全球逾十亿信徒，致力于推动教会改革与社会正义。他的离世标志著他十二年教宗任期的结束，也将启动新一届教宗选举的程序。

　今年二月十四日，教宗方济各在患支气管炎数日后被送往医院，十八日被诊断出患有双侧肺炎。住院的三十八天里，他曾两次濒临死亡，于三月二十三日出院。出院后，他返回梵蒂冈，继续进行宗教活动。

　方济各此前常遭受呼吸系统疾病的困扰。二０二三年十一月，他因流感和肺炎取销了对阿拉伯联合酋长国的访问。尽管健康状况欠佳，方济各仍在复活节当天短暂出现在罗马圣彼得大教堂的阳台上，向城市和世界发表传统的复活节祝福，并向全球播出。

　梵蒂冈称，方济各在教堂内被确认死亡，其遗体已被移入棺材中。二０二四年四月，方济各批准了对教宗葬礼礼仪书的更新，引入了包括教宗死后如何处理遗体等内容。方济各的葬礼弥撒将按照更新后的礼仪书指导进行。

　宗座礼仪大师迭戈．拉维利大主教介绍，已故教宗方济各曾要求简化葬礼仪式。「简化后的仪式旨在进一步强调，罗马教宗的葬礼是一位牧师和基督门徒的葬礼，而不是这个世界上某个有权势的人的葬礼。」

　方济各本名豪尔赫．马里奥．贝戈利奥，一九三六年十二月十七日出生于阿根廷首都布宜诺斯艾利斯，自二０一三年起当选天主教罗马教宗。◇